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- Les étoiles mortes, une clé pour comprendre la naissance d'exoterres Comment étudier la formation des exoplanètes telluriques ? En partant à la recherche des débris d'astéroïdes autour des étoiles mortes ! C'est ce que vient de faire un groupe d'astrophysiciens à l'aide du télescope spatial Spitzer.L' Humanité connaît aujourd'hui plus de 300 exoplanètes mais il s'agit pour l'essentiel de géantes gazeuses. Pour un planétologue, et encore plus un exobiologiste, c'est la détection et l'estimation de la probabilité de formation de planètes rocheuses semblables à la Terre qui est le plus excitant. C'est aussi ce qui est le plus difficile...
- Près de 190 millions de sites Web sur la planète... Une société britannique, Netcraft, fait les comptes régulièrement et estime à plus de 186 millions le nombre de sites Web. C'est deux fois plus qu'en 2005 mais le chiffre montre un ralentissement de la hausse.Le Web connaît toujours une croissance à deux chiffres. En 2008, 48,7 millions de nouveaux sites sont venus s'installer sur la Toile, soit une augmentation de 17% par rapport à 2007. Le nombre actuel serait précisément de 186,7 millions de sites. C'est ce que vient d'indiquer la société britannique Netcraft, qu...
- Un ordinateur pourrait découvrir de nouveaux supraconducteurs Des simulations numériques indiquent qu'un matériau connu, le germane, serait un supraconducteur à haute température critique. Cette découverte et surtout la méthode utilisée laissent espérer l'existence de matériaux plus faciles à fabriquer et à utiliser que les cuprates, ce qui révolutionnerait les technologies basées sur la supraconductivité.On connaît depuis le milieu des années 1980 des supraconducteurs à haute température critique, c'est-à-dire fonctionnant au-dessus de la température de liquéfaction de l'azote liquide. Ces cuprates ne sont malheure...
- Le terrible virus Ebola s'invite en République démocratique du Congo Plusieurs cas et des décès suspects ont été enregistrés ces derniers jours. L'Organisation mondiale de la santé prend très au sérieux l'apparition de cette maladie mortelle, extrêmement contagieuse et contre laquelle il n'existe aucun traitement.Au 31 décembre, trois cas de fièvre hémorragique à virus Ebola ont été confirmés par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) en République démocratique du Congo (RD Congo), alors que 184 autres ...
- Mille nouvelles espèces découvertes dans la région du Mékong Au cours de la dernière décennie, plus de mille espèces ont été décrites par les scientifiques dans la région du Grand Mékong, dont certaines considérées comme disparues depuis plusieurs millions d'années. Cette étonnante biodiversité, exceptionnelle, est présentée dans un récent rapport du WWF.Contrairement aux habitudes, certaines de ces nouvelles espèces, qui se classent aussi bien parmi les plantes que les animaux vertébrés ou non (mammifères, reptiles, oiseaux, batraciens, insectes, arachnides, myriapodes...), n'ont pas été découvertes dans une jungle inexplorée et...
- Le biocarburant au jatropha a fait voler un Boeing 747 Préparé de longue date par Air New Zealand et Boeing, le premier vol d'un avion alimenté – en partie – par un biocarburant tiré du jatropha s'est déroulé le 30 décembre.Parti d'Auckland, en Nouvelle-Zélande, le Boeing 747 y est revenu deux heures plus tard au terme d'un vol sans encombre qui était une première mondiale. L'un de ses réservoirs contenait en effet un mélange à parts égales de Jet-A1 (le classique kérosène) et d'un biocarburant tiré d'une plante appelée à devenir célèbre, le jatropha. Ce réservoir alimentait l'un des quatre turboréacteurs Rolls Royce R...
- Les mammouths auraient disparu à cause d'une comète En 2007, un aréopage constitué de 26 membres de 16 institutions avait présenté une série d'arguments extrêmement convaincants concernant la disparition des mammouths nord-américains. Un nouvel article publié dans Science confirme à nouveau la présence de grandes quantités de nanodiamants, indice de la chute d'un corps céleste, dans les couches contemporaines de l'extinction.On se souvient de l'article publié dans Proceedings of the National Academy of Sciences en 2007, et de la ...
- Le Thinkpad W700ds, premier portable à deux écrans Le constructeur chinois Lenovo s'apprête à présenter un curieux portable, le Thinkpad W700ds, muni d'un second écran coulissant. Il est cher et lourd mais il est le premier ordinateur portable à offrir cette possibilité (enfin presque...).Voilà une caractéristique qui manquait aux portables : un écran supplémentaire, luxe de plus en plus prisé par les utilisateurs d'ordinateurs de bureau. Lenovo, un constructeur chinois (dans lequel IBM ne détient plus que quelques pourcents du capital) propose une version à double écran du Thinkpad W700, dite ds pour dual scree...
- En vidéo : le tyrannosaure avait la tête vide ! L'utilisation du scanner a révélé de nombreuses cavités à l'intérieur du crâne du Tyrannosaurus rex. Ces vides importants devaient servir à alléger le squelette tout en lui conservant une grande résistance. La technique a aussi permis de reconstituer en 3D les crânes d'autres dinosaures. Là aussi des surprises sont apparues...On ne sait toujours pas exactement si les Tyrannosaurus rex, souvent dénommés de façon abrégée des T. rex, étaient de redoutables prédateurs ou de simples charognards. Mais on est sûr qu'ils devaient avoir, véritablement, des « cervell...
- Dossier : Le soufre, élément chimique Le soufre, l'acide sulfurique et leurs dérivés sont présents partout dans notre existence : pollution, engrais, chimie industrielle etc. Ce dossier vous donnera l'occasion de faire le point sur cet élément et ses nombreux composés dont certains, les protéines, sont essentiels à la vie !
- Le Cymascope permettra-t-il de décrypter le langage des cétacés ? Grâce à un dispositif d'imagerie fournissant une vision spatiale des sons émis par les cétacés, une équipe anglo-américaine prétend tenir un moyen d'étudier finement les signaux de communication des dauphins.Enregistrer à l'aide d'un simple microphone les signaux acoustiques émis par les cétacés (dauphins, orques, baleines, cachalots...) ne suffit pas. C'est que pensent des spécialistes anglais et américains qui préfèrent utiliser un appareil plus sophistiqué, le Cymascope. Cet engin (vendu par une entreprise privée sur...
- Un ordinateur peut comprendre une photo floue ! L'analyse d'image reste un problème complexe et un logiciel a toujours bien du mal à identifier un certain objet au milieu d'une photographie. Si celle-ci présente une résolution très faible, la tâche s'apparente à une mission impossible. Mais des chercheurs américains viennent de trouver une solution... en utilisant un algorithme le plus simple possible.Même dans une image de qualité médiocre, un humain peut facilement reconnaître des objets (voiture, chaise, maison, etc.). Un ordinateur pourrait-il en faire autant ? C'est à cette question que des chercheurs du MIT et ...
- Les traces d'un ancien fleuve géant en Libye révèlent le passé du Sahara Depuis quelques années, les sondages radar menés par satellite indiquaient un important système fluvial en Libye associé à la région de l'oasis de Kufrah. Une équipe internationale vient d'utiliser les données du satellite Alos de l'agence spatiale japonaise pour démontrer qu'il y a des millions d'années il existait bien dans cette région un fleuve comparable au Nil.Depuis des dizaines d'années, les géophysiciens sondent la topographie du désert du Sahara à l'aide de radars installés à bord de satellites ou même de la navette spatiale. Cachées sous les dunes, des traces, en ...
- Accident de Columbia : de graves carences pointées par le rapport final La Nasa vient de publier la version définitive du rapport de l'accident de la navette Columbia (vol STS-107) du 1er février 2003, pointant plusieurs carences graves et émettant une trentaine de recommandations pour que de tels faits ne se reproduisent plus.Selon ce document de 400 pages intitulé Columbia Crew Survival Investigation Report (ici en pdf, 16 Mo), les sept astronautes composant l'équipage de la navette n'ont disposé que de 40 secondes entre la perte de contrôle du véhicule spatial et ...
- Lunik 1 : il y a 50 ans, pour la première fois, l'Homme visait la Lune Le 2 janvier 1959, il y a exactement cinquante ans, un vaisseau automatique, nommé officiellement Lunik 1, s'élançait depuis Baïkonour à l'assaut de la Lune. Deux jours plus tard, il passait à moins de 6.000 kilomètres de son objectif et devenait le premier objet créé de main d'homme à s'inscrire en orbite solaire.A peine plus d'une année se sera écoulée entre la mise en orbite du premier satellite artificiel Spoutnik 1 et l'envoi du premier objet en direc...
- Comment trier les nanotubes à double paroi ? Avec du savon... Bien adaptés à la fabrication de cellules solaires photovoltaïques, les nanotubes de carbone à double paroi sont malheureusement produits au milieu d'autres nanotubes comportant une ou plusieurs parois. Un groupe de chercheurs de l'université de Northwestern a mis au point une méthode pour les trier.Depuis une dizaine d'années environ, les nanotubes en carbone sont les stars montantes des applications prometteuses des nanotechnologies. Les applications potentielles sont innombrables, que ce soit pour stocker de l'hydrogène, lutter contre le cancer ou d'autres maladi...
- Dossier : Flânerie dans le Calvados Ce dossier vous invite à une flânerie en Normandie, et à la découverte du Calvados, célèbre pour sa production de pommes à cidre. Nous verrons comment on fait le cidre et le calvados.... Et la Route du Cidre vous mènera chez des producteurs qui proposent une visite de leur cave, une dégustation et expliquent leur savoir-faire.
- Dossier : Tout savoir sur les conifères Ces arbres font partie des gymnospermes qui produisent des graines nues non enfermés dans un fruit. Leur habitat se situe majoritairement dans les régions froides et tempérées.Nous allons regarder, dans ce dossier, quelles sont les spécificités de ces arbres, quelles différences il y a entre eux et ce qu'on appelle les feuillus, les types de conifères que l'on trouve chez nous, quelles sont leurs utilisations et leur maladies mais aussi nous verrons qu'ils sont à la base de certaines civilisations en particulier dans l'ouest américain, chez les indiens de la côte....
- Dossier : Les Ailes Pourpres : le mystère des flamants Au nord de la Tanzanie, un million de flamants nains se reproduit dans les paysages grandioses du lac Natron. Pour protéger ce site unique au monde et cet oiseau extraordinaire, BirdLife International, dont la LPO (Ligue pour la Protection des Oiseaux) est le représentant français, mène une campagne mondiale. Les deux organisations sont également partenaires du film Les Ailes Pourpres - Le Mystère des Flamants, produit par Disneynature (sortie le 17 décembre au cinéma), qui permettra au grand public de découvrir cette espèce et de participer à sa sauvegarde....
- Dossier : Tous sous surveillance ? Caméras de surveillance au coin de la rue, localisation de votre téléphone par votre patron, images satellites qui montrent jusqu'au détail de votre serviette de bain, puce électronique sous la peau pour entrer au carré VIP d'une boîte à la mode... Sommes-nous tous aujourd'hui réellement sous surveillance ?
- Dossier : Au nom de la fleur La fleur constitue un système biologique unique. Unique parce qu'elle a réuni dans une même trilogie : botaniste, poète et généticien. Unique aussi par ses modes singuliers de floraison et de reproduction. Enfin, n'oublions pas que sans fleur, il n'y a ni graine, ni fruit et que plus des trois quarts de nos productions agricoles sont issues du bon fonctionnement de la sexualité des fleurs.
- Dossier : Voyage en Islande Bienvenue en Islande pour un voyage géologique dans le monde des volcans sous glaciaires et du rift océanique. Notre périple se déroulera le long des failles actives en nous arrêtant aux endroits les plus marquants pour l'intérêt géologique qu'ils représentent : Vatna, Laki, Landamanalaugar, Myvatn...
- Dossier : Tout savoir sur le sommeil Domaine en pleine exploration, le sommeil ne révèle ses secrets qu'au fur et à mesure des travaux des chercheurs et des cliniciens. Curieusement alors qu'il occupe le tiers de notre vie, l'homme éveillé a longtemps ignoré la physiologie et les pathologies liées au sommeil. Nos connaissances ne progressent que depuis les années 1950.
- Dossier : La bionique : quand l'homme s'inspire de la Nature En 1960 nait une discipline nommée la « bionique », marquant officiellement l'intérêt des scientifiques pour les innombrables astuces découvertes par les systèmes vivants au cours de leur évolution. Le terme vient de la contraction de « biologie et technique » ou « biologie et électronique ».
- Dossier : Les insectes au secours de l'environnement La lutte contre des insectes ravageurs des cultures humaines a constamment représenté un défi important de toute activité agricole sur l'ensemble de notre planète. A cet égard, la découverte et la production de pesticides a connu une ascension triomphante mais il existe un autre moyen de lutte plus respectueux de l'environnement et moins susceptible de générer les angoisses du public car il évite l'épandage de pesticides chimiques....
- Dossier : La couleur et ses mystères Nous vivons dans un monde en couleurs : l'art, la mode, le marketing... La couleur, qui apparaît comme naturelle, est un enjeu économique (développement de matériaux et de produits) et s'accompagne de recherches importantes.
- Dossier : Les secrets de notre climat actuel Les carottes de glace extraites des glaciers de haute altitude constituent de formidables archives de notre climat passé. Au travers de forage dans les glaciers andins découvrons les secrets de notre climat actuel.
- Dossier : Mille et une facettes du carbone Le carbone a été découvert dès la préhistoire et était produit par la combustion incomplète des matières organiques produisant du charbon. C'est un élément chimique de la famille des cristallogènes : ambre, encre de Chine, carbure, graphite, noir animal, charbon actif, diamant, crayon, etc... Tous ces mots ont un lien direct avec le carbone : c'est ce que ce dossier va vous faire découvrir en traitant du carbone sous un angle moins « chimique » que d'habitude....
- Dossier : Téléthon : pourquoi ? pour qui ? En France, le Téléthon (contraction des mots télévision et marathon), est un programme de télévision destiné à recueillir des fonds principalement destinés à la guérison des maladies rares et neuromusculaires.
- Dossier : Récupération de l'eau de pluie : la bonne idée Récupérer l'eau de pluie est une solution économique et écologique. Comment choisir une citerne de récupération des eaux de pluie ? Modèles, dimensions, matériaux, emplacement, les possibilités sont nombreuses. Voici de quoi vous équiper en connaissance de cause et dimensionner votre installation à la hauteur de vos besoins.